Pendant des décennies, les scientifiques ont soupçonné que les endocannabinoïdes étaient la clé pour ressentir l’euphorie et la réduction de l’anxiété induites par l’exercice que nous appelons familièrement « l’euphorie du coureur ».
La bonne nouvelle : nous sommes en 2021, et le « lien entre les endocannabinoïdes et l’euphorie du coureur » semble enfin recevoir l’attention du grand public qu’il mérite.
Tous les runners ont également montré une augmentation de leur taux sanguin d’endocannabinoïdes après la course et des changements équivalents dans leur état émotionnel.
Leur euphorie après la course était plus grande et leur anxiété moindre, même si leur système endorphinique avait été inactivé. Pris dans leur ensemble, ces résultats portent un coup à l’image des endorphines.
Euphorie du coureur : la vraie raison
Pour de nombreux coureurs, vivre le « l’euphorie du coureur» est l’un des principaux avantages du sport.
La croyance dominante est que la libération d’endorphines provoque ce sentiment, mais une nouvelle étude publiée dans la revue Psychoneuroendocrinology suggère que ce n’est peut-être pas le cas.
Rappel rapide de l’anatomie avant de se plonger dans les résultats de l’étude : votre corps possède différents types de récepteurs sensoriels qui détectent et réagissent aux changements de niveaux chimiques, de douleur, de température, de mouvement et de lumière.
Les capteurs liés à la réponse à la douleur sont appelés récepteurs opioïdes, et lorsqu’ils détectent un problème de douleur, cela déclenche une cascade de réponses chimiques, notamment la production d’endorphines et d’opioïdes naturels.
Ensuite, il y a votre système endocannabinoïde, qui régule tous vos autres systèmes avec des récepteurs dans tout votre corps et joue également un rôle dans la modulation de la douleur – ce sont les récepteurs ciblés par les produits CBD.
Des recherches antérieures sur des souris ont révélé que les effets bénéfiques de l’exercice ne dépendent pas des récepteurs opioïdes comme on le suppose ; au lieu de cela, ils dépendent fortement des récepteurs du système endocannabinoïde, selon l’auteur principal de la récente étude, Johannes Fuss, MD , consultant en psychiatrie au Centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf à Hambourg, en Allemagne.
« Ces découvertes précédentes étaient basées sur un mélange d’études comportementales, pharmacologiques et génétiques moléculaires », a-t-il déclaré. « Mais évidemment, nous n’avons pas pu étudier les effets des sentiments euphoriques chez la souris. Nous avons donc répété l’expérience avec des humains.
Lui et ses collègues chercheurs ont recruté 63 participants et les ont fait courir sur un tapis roulant pendant 45 minutes.
Dans une session séparée, les participants ont marché pendant le même temps.
Ils ont découvert que la course augmentait les sentiments d’euphorie et diminuait les niveaux d’anxiété, un effet qui se produisait même lorsque les récepteurs opioïdes étaient bloqués.
« Cela signifie que les endorphines ne semblent pas jouer un rôle majeur », a déclaré Fuss. « Nous avons plutôt découvert que la course à pied stimule la libération d’endocannabinoïdes, et sur la base de nos découvertes actuelles et antérieures, nous concluons que les endocannabinoïdes sont responsables de l’euphorie du coureur ».
Les endocannabinoïdes sont de meilleurs candidats que les endorphines pour expliquer « l’euphorie du coureur », une sensation d’euphorie après un exercice aérobique.
CBD (cannabidiol) pour la Douleur : ça marche vraiment ?
De nouveaux effets cérébraux à l’origine de l' »euphorie du coureur ».
Après une longue période d’exercice aérobique, certaines personnes ressentent ce qu’on appelle « l’euphorie du coureur » : un sentiment d’euphorie associé à une diminution de l’anxiété et une diminution de la capacité à ressentir la douleur.
Pendant des décennies, les scientifiques ont associé ce phénomène à une augmentation du taux sanguin de β-endorphines, des peptides opioïdes censés améliorer l’humeur.
Maintenant, des chercheurs allemands ont montré que le système endocannabinoïde du cerveau – le même que celui affecté par le Δ9-tétrahydrocannabinol (THC) de la marijuana – peut également jouer un rôle dans la production de l’euphorie du coureur, au moins chez la souris.
Les chercheurs ont découvert que le système endocannabinoïde était peut-être impliqué, car ils ont observé que les endorphines ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique, explique Johannes Fuss, membre de l’équipe.
D’un autre côté, un endocannabinoïde liposoluble appelé anandamide, que l’on trouve également à des niveaux élevés dans le sang des personnes qui courent – peut passer du sang au cerveau, où il peut déclencher un état d’euphorie.
« Pourtant, personne n’avait étudié les effets des endocannabinoïdes sur le comportement après la course », dit Fuss.
Pour explorer comment les endocannabinoïdes sont impliqués, l’équipe a familiarisé un groupe de souris avec la course régulière sur une roue d’exercice.
Ensuite, les chercheurs ont divisé le groupe en deux groupes de souris :
- un qui courrait pendant cinq heures
- et un qui resterait sédentaire.
Peu de temps après leur course de cinq heures, les rongeurs du premier groupe ont affiché un comportement beaucoup moins anxieux que l’ensemble sédentaire lorsqu’ils ont été exposés à un test dit de boîte à lumière noire.
Dans ce test, l’anxiété d’une souris est mesurée par la fréquence à laquelle l’animal se précipite des zones bien éclairées dans l’obscurité pour se cacher.
De même, les souris du groupe courant avaient une tolérance plus élevée à la douleur que celles du groupe sédentaire, mesurée par leur tendance à sauter ou à se lécher les pattes lorsqu’elles étaient placées sur une plaque chauffante.
La course à pied et d’autres formes d’exercices aérobiques stimulent le système endocannabinoïde.
Enfin, les chercheurs ont réalisé ces mêmes expériences sur des souris auxquelles ils ont administré des antagonistes des endocannabinoïdes et des endorphines – des molécules qui bloquent respectivement les récepteurs cannabinoïdes et opioïdes dans le cerveau.
Les antagonistes des endorphines n’ont pas eu d’effet significatif sur les résultats, mais les souris traitées avec des antagonistes des endocannabinoïdes et les souris génétiquement modifiées pour ne pas avoir de récepteurs endocannabinoïdes étaient toujours anxieuses et sensibles à la douleur, même après avoir couru pendant des heures.
Les découvertes de l’équipe suggèrent que les endocannabinoïdes tels que l’anandamide aident à provoquer l’euphorie du coureur.
Les auteurs ont fait avancer le domaine en fournissant une vue si complète de la façon dont ce système de récompense clé est impliqué dans l’exercice permettant d’améliorer l’état psychologique et la sensibilité à la douleur », a déclaré David A. Raichlen, expert en évolution et exercice du cerveau humain au Université de l’Arizona.
Les chercheurs écrivent que d’autres aspects clés de l’euphorie du coureur sont trop subjectifs pour être étudiés dans un modèle murin.
L’euphorie induite par l’exercice et la réduction de l’ anxiété post-entraînement ne dépendent pas de la liaison des endorphines aux récepteurs mu-opioïdes, selon une nouvelle étude.
La consommation du CBD est bénéfique pour les coureurs à pieds après un bon séance bien fatiguant.
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